助宗は島田義助の弟と伝え、最も古い年紀作は永禄七年紀の甲州住武田安芸守信良の所持銘のある刀である。この頃の助宗には、永禄八年紀を刻した身幅が広く草の剣巻龍と素剣を腰元に彫刻した沸の強い互の目乱刃を焼いた刀（第二十一回重要刀剣）が遺されており、相州伝の影響を強く受けていることが知られる。